董克平先生在《食趣儿》里说:“花卉纳入食物领域算是古已有之的事情”,茉莉花入茶、黄花入木须肉、槐花入汤饼等等都是令人赞不绝口的佳品,今天小编要为大家讲述也是一种能够成为食物且口齿留香的花——桂花。
桂花在中国的栽培历史已达2500年,公元前3世纪就有相关的文字记载,《山海经》中说:“西南三百八十里,曰皋涂之山……其山多桂木”。西汉刘歆的《西京杂记》中也详细描述了桂花:“汉武帝初修上林苑,群臣皆献名果、异树、奇花两千株,其中有桂十株”,只不过那时桂花是作为一种名贵的植物,被进贡于朝廷。
李清照对桂花评价甚高,曾经为它赋诗一首——《鹧鸪天·桂花》“暗淡轻黄体性柔,情疏迹远只香留。何须浅碧轻红色,自是花中一流。”桂花有一种奇香,这种香味甜甜的,浓浓的,像是初入职场的少女带着青涩,又渴望成熟。
虽然这首诗是借物抒怀,但仍可看出她对桂花的盛赞。词中的后一句为“骚人可煞无情思,何事当年不见收”,翻译过来为:遗憾的是屈原对桂花并不了解,没有情意。不然,为何当年在《离骚》中赞美了那么多花,却独独提到没有桂花?
无独有偶,才女李清照以词赞誉了桂花,同样,我们的毛主席也曾经写过这样经典的一句:“闻讯吴刚何所有,吴刚捧出桂花酒”。
这句话来源自我国神话中的一段故事。据《山海经》中描述,吴刚又叫吴权,是西河人。他在离家学仙道时,炎帝的孙子伯陵与其妻私通,并生了三个儿子。吴刚一怒之下杀了伯陵,也因此被炎帝发配到月宫砍伐不死之树,桂花树。
炎帝以这种永无休止的劳动惩罚吴刚。即使过了千万年,即使吴刚每天伐树不止,桂花树也依然生机勃勃,而每临中秋,桂花香味飘散远方,所以赏月之时,也要赏桂花。吴刚伐桂之余,还酿造出了天下一的美酒——桂花酒。
桂花酒选用金桂为原料,配以优质米酒陈酿而成,具有色泽金黄、芳香馥郁、甜酸适口的特点。清朝时潘荣陛在《帝罗岁时纪胜》一书里,就较为详细地记载了桂花陈酒的配制方法:“在桂花盛开的八月,选择含苞待放的花朵,醅酿成酒,入坛密封三年,即成佳酿。”
据史书记载,饮桂花酒的风俗在古代南方就颇为盛行。人们认为桂为百药之长,有长寿的功效,所以汉代时流行以桂花酒来敬神祭祖。在祭祀完毕之后,晚辈要向长辈敬上桂花酒,长辈喝下则象征延年益寿。
桂花自古以来就被人们赋予良好的寓意。战国时期的燕、赵两国以互赠桂花来表示友好往来;在一些少女民族地区有这样一种说法,“一枝桂花一片情,桂花树下定终身”,年轻男女以赠送桂花互倾爱慕之情。
就连我们博大精深的汉语文化中,也借用了桂花的美好寓意。例如,两桂当庭、双桂流放中的“桂”谐音“贵”,蟾宫折桂则隐喻状元及,也喻学业,事业夺魁。
除了《帝罗岁时纪胜》中记载的桂花酒以外,清朝另一本美食书《调鼎集》中也收录有桂花的其他吃法:“上洋糖十斤,和天雨水,盛瓦器内。炭火熬炼,待糖起沫沫,掠尽。水少,再加,炼至三、五斤,瓷罐收贮。如杏、梅、桃、李,一切鲜果,浸入糖内。若养桃、梅花、桂花、荷花,更佳。”
桂花的品种分为金桂、银桂、丹桂,四季桂,花期从八月中一直延续到十月底。金桂开花早,呈亮黄色,适合用来酿造桂花酒;银桂是花期晚的,以此做成的桂花酱清甜可口。待到冬天莲藕成熟之时,就能做上一盘软糯香甜的桂花糯米藕了,或者来上一份桂花糕、甜酒桂花汤圆,都是不错的。
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